Starliner retorna vazio à Terra, astronautas Butch Wilmore e Sunita Williams na última missão tripulada na ISS, recorde americano em fevereiro de 2025.
No último sábado, a NASA divulgou que os astronautas Butch Wilmore e Sunita Williams, atualmente em órbita na Estação Espacial Internacional (ISS), permanecerão no espaço até fevereiro de 2025, completando oito meses em órbita, ao invés dos oito dias inicialmente planejados para a missão. A extensão da permanência dos astronautas na órbita terrestre foi motivada por questões técnicas relacionadas à espaçonave Boeing Starliner, utilizada no transporte dos tripulantes à estação espacial em sua primeira missão tripulada.
Explorar o cosmos e a vastidão do universo em uma longa permanência na órbita terrestre traz desafios únicos para os astronautas, que precisam se adaptar às condições extremas do espaço. A decisão de estender o período em órbita demonstra a resiliência e preparo dos membros da tripulação, que continuam a realizar pesquisas e experimentos científicos valiosos durante sua estadia prolongada no espaço.
Novo Retorno e Permanência na Órbita
A nova data de retorno ainda não foi confirmada, mas se ocorrer em fevereiro, os astronautas terão permanecido 240 dias consecutivos no espaço. Uma eventual partida em março pode estender essa permanência para 270 dias. Suni Williams e Butch Wilmore, membros da primeira missão tripulada da Boeing Starliner à ISS, em entrevista ao vivo para a NASA TV.
Desafios no Cosmos e na Órbita
Embora uma estadia prolongada no espaço possa parecer desafiadora, esse período não estabeleceria um novo recorde. Missões na ISS geralmente duram cerca de seis meses, mas podem ser estendidas por vários motivos, como experimentos ou imprevistos. Quem são as pessoas que passaram mais tempo no espaço?
Recordes de Permanência na Órbita
Frank Rubio, por exemplo, detém o recorde americano de 371 dias consecutivos no espaço, período alcançado devido a um incidente que danificou a espaçonave russa Soyuz que o traria de volta à Terra. Junto com os cosmonautas Sergey Prokopyev e Dmitri Petelin, Rubio aguardou seis meses no laboratório orbital até a chegada de uma cápsula de substituição.
Experiências na Órbita e no Universo
Já o recorde geral de permanência no espaço pertence ao cosmonauta Valeri Polyakov, que passou 437 dias na estação espacial Mir entre 1994 e 1995. Essa missão foi parte de um estudo sobre os efeitos do voo espacial prolongado na saúde humana. Outro caso notável é o da astronauta Christina Koch, que passou 328 dias na ISS, o voo espacial mais longo realizado por uma mulher.
Impactos da Órbita na Saúde Mental
Embora possam enfrentar mudanças temporárias na saúde, como perda muscular e óssea, problemas de visão e imunidade reduzida, a maioria dessas alterações tende a se normalizar após o retorno à Terra. Além disso, o isolamento e o tédio podem impactar a saúde mental, mas esses desafios são considerados menores em comparação aos riscos de um retorno em uma espaçonave com problemas técnicos.
Desafios Técnicos na Órbita
A Starliner, que levou os astronautas à ISS em junho, apresentou vazamentos de hélio e problemas em seus propulsores. Apesar de ter atracado com segurança na estação, meses de testes não conseguiram resolver completamente as falhas. A NASA, então, decidiu que, por questões de segurança, a Starliner retornará à Terra sem tripulação no início de setembro, enquanto Williams e Wilmore aguardam seu retorno em uma cápsula Dragon da SpaceX.
Fonte: @Olhar Digital
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