Ainda sem data definida para retorno dos astronautas à Terra após problemas com Starliner na Estação Espacial Internacional.
Após semanas de investigação para tentar desvendar os desafios que afetam a nave espacial Starliner da Boeing, a Nasa e os representantes da empresa ainda não conseguiram determinar uma data de retorno para os dois astronautas que pilotaram o veículo — e se encontram no espaço há quase dois meses sem ter como voltar à Terra. No entanto, os engenheiros finalmente têm algumas possíveis respostas sobre a origem dos problemas da Starliner durante a primeira etapa de sua viagem, que incluíram vazamentos de hélio e propulsores que pararam de funcionar abruptamente a caminho da Estação Espacial Internacional.
As informações surgiram depois que as equipes em Terra da Boeing e da Nasa passaram as últimas semanas trabalhando para entender o motivo por trás dos problemas e marcaram planos para alguns testes adicionais neste fim de semana, o que deve servir como ‘cereja do bolo’ para compreender as causas raiz. Segundo Mark Nappi, gerente do Programa de Tripulação Comercial da Boeing, esses testes adicionais serão cruciais para garantir a segurança e eficiência da nave espacial para futuras missões.
Origem e Testes dos Propulsores da Starliner
Em um local no Novo México, nos EUA, engenheiros realizaram testes extensivos nos propulsores da Starliner, disparando os motores de teste mais de 1.000 vezes para replicar as condições de acionamento da nave espacial. O objetivo principal desses testes era investigar a causa raiz dos desligamentos inesperados dos propulsores durante a viagem de volta do espaço. Autoridades confirmaram que conseguiram simular com sucesso a deterioração dos propulsores no espaço, levando a uma compreensão mais profunda dos problemas enfrentados. As descobertas revelaram que o calor acumulado nos propulsores pode estar causando o inchaço das vedações de Teflon, resultando no bloqueio do fluxo de combustível.
Reativação dos Propulsores e Decisões da Nasa
Os testes realizados forneceram confiança adicional para as futuras missões da Starliner, especialmente em relação ao desacoplamento e retorno à Terra. As autoridades da Nasa e da Boeing optaram por abandonar os planos de permitir que os astronautas pilotassem manualmente a nave espacial devido ao estresse adicional que isso poderia impor aos propulsores. Steve Stich, gerente do programa de tripulação comercial da Nasa, destacou a importância de seguir procedimentos rigorosos para garantir a segurança da tripulação. A decisão de trazer os astronautas de volta para casa na Starliner foi baseada em uma avaliação cuidadosa dos dados disponíveis e das opções de contingência.
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Os astronautas Butch Wilmore e Suni Williams, que chegaram à Estação Espacial Internacional em 6 de junho, completaram 50 dias no espaço, ultrapassando a marca inicial da missão. Enquanto a Nasa indicou que a Starliner pode permanecer no espaço por até 90 dias, novos testes estão sendo conduzidos para abordar os vazamentos de hélio que surgiram durante a jornada inicial da nave. A colaboração contínua entre a Boeing e a Nasa visa superar esses desafios e garantir o sucesso das futuras missões espaciais.
Fonte: © CNN Brasil
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